En base a su papel como líder y defensora de las personas con discapacidades, Raquel Quezada de Haverhill, estudiante de Artes Liberales: Psicología en Northern Essex Community College, ha sido seleccionada como «Newman Civic Fellow por Campus Compact», una coalición nacional de universidades comprometidas con los fines públicos de la educación superior.
Originaria de República Dominicana, Quezada es madre de cuatro hijos, incluido un hijo de 16 años con parálisis cerebral. Su misión ha sido mejorar las vidas de las personas con discapacidades.
“Como madre de un hijo con discapacidad, me he dado cuenta de cómo algunas personas en nuestra sociedad no tienen oportunidades equitativas. Las personas con discapacidad y sus familias tienen que luchar constantemente para acceder a sus derechos”, dice. “Creo fielmente que la forma de ayudar al mundo a tomar conciencia de la inclusión, los derechos y las oportunidades es hablar más de estos temas en los medios de comunicación, prensa escrita y plataformas digitales. Esto creará más conciencia, empatía, paciencia, educación, amor, conocimiento y, sobre todo, inclusión”.
Quezada es presidente de la Fundación Cambiando el Mundo de las Personas con Discapacidad y produce un programa de radio y televisión con el mismo nombre.
Ha escrito cinco libros, uno de los cuales, “Rompiendo las Barreras de la Discapacidad”, comparte la historia de su hijo con sugerencias para otros padres con niños con discapacidades. “Mi intención es inspirar a muchos a luchar por sus hijos y otros necesitados”, dice.
A través de la beca de un año, Campus Compact brinda a los estudiantes capacitación y recursos que nutren sus activos y pasiones y los ayudan a desarrollar estrategias para el cambio social.
El programa de un año, llamado así por el fundador de Campus Compact, Frank Newman, incluye oportunidades de aprendizaje virtual y creación de redes como parte de una red nacional de líderes estudiantiles comprometidos y una convocatoria en persona opcional.
Al nominar a Quezada para la beca, el presidente de NECC, Lane Glenn, dijo que Raquel «es una líder en la comunidad latina de Merrimack Valley, que ayuda a muchas familias a navegar por el sistema escolar y las empodera para defender los derechos de discapacidad de sus hijos”.
