Por Ciro Valiente
BOSTON — Rafael Devers volvió a Fenway Park, recibió un homenaje y hasta conectó un jonrón como en sus mejores noches con los Red Sox. Pero esta vez estaba en el otro dugout y Boston se encargó de arruinarle el regreso.
Los Red Sox derrotaron 6-4 a los San Francisco Giants la noche del viernes para quedarse con el primero de una serie de tres juegos en Fenway Park, impulsados por un enorme cuadrangular de tres carreras de Willson Contreras y la victoria número 16 de Sonny Gray.
La noche, sin embargo, estuvo cargada de emociones alrededor de Devers, quien disputó su primer partido en Fenway desde que Boston lo cambió a San Francisco la temporada pasada.
Su primer turno produjo una reacción dividida en las tribunas. Hubo abucheos, pero también aplausos mientras el dominicano caminaba hacia la caja de bateo. Devers terminó ponchándose ante Gray.
Al concluir la primera entrada llegó una recepción muy diferente. Los Red Sox rindieron tributo a Devers con un video proyectado en la pantalla gigante del estadio que repasó algunos de sus grandes momentos con el uniforme de Boston. Entre los aplausos de sus excompañeros y de buena parte de los presentes en Fenway, Devers observó las imágenes sonriente y emocionado.
Horas antes del encuentro, había dejado un mensaje de agradecimiento para la afición que lo acompañó durante sus años en Boston.
“Muchas gracias por el soporte que me dieron mientras estuve aquí y siempre van a ser parte de mi corazón”, dijo Devers.
Al ser consultado sobre la posibilidad de regresar algún día a Boston, el toletero quisqueyano prefirió no especular.
“Eso son cosas que no controla uno. Esa son cosas que controla la gerencia”, respondió. “Donde me manden, donde me pongan, pero siempre me siento contento, bien en esta organización”.
En el terreno, San Francisco tomó ventaja de 1-0 en la tercera entrada con un sencillo remolcador de Bryce Eldridge. Pero la respuesta de Boston llegó con contundencia en la parte baja del episodio.
Con dos outs y dos corredores en circulación, Willson Contreras castigó a Logan Webb con un monumental cuadrangular de tres carreras de 450 pies por el jardín izquierdo. El batazo, que celebró con un bat flip antes de comenzar a recorrer las bases, fue su jonrón número 26 de la temporada y el más largo conectado por un jugador de los Red Sox este año.
Boston no se detuvo allí. Andruw Monasterio negoció una base por bolas con las bases llenas para impulsar otra carrera y Caleb Durbin anotó después de que Mickey Gasper fuera golpeado por un lanzamiento. El rally de cinco carreras puso a los Red Sox arriba 5-1 y terminó con la salida de Webb.
Después de un doble de Christian Koss, Drew Gilbert conectó un jonrón de dos carreras para recortar la diferencia a 5-3. Entonces llegó Devers.
El dominicano conectó un cuadrangular solitario por el jardín central para acercar a San Francisco a una sola carrera. Fue su jonrón número 26 de la temporada y el número 96 de su carrera en Fenway Park, después de haber conectado 95 allí durante su etapa con los Red Sox.
Boston consiguió una importante carrera de seguridad en la sexta. Nick Sogard conectó sencillo y Wilyer Abreu lo llevó al plato con un triple al jardín derecho, ampliando la ventaja a 6-4.
Gray no tuvo su presentación más dominante, pero hizo lo suficiente para mantener a Boston adelante. El derecho completó seis entradas antes de entregar la pelota al bullpen y consiguió su victoria número 16 de la temporada, igualando a Cristopher Sánchez, de los Philadelphia Phillies, con la mayor cantidad en las Grandes Ligas.
El bullpen de Boston se encargó del resto. Erik Miller y Alec Gamboa mantuvieron a San Francisco sin carreras entre la séptima y octava entrada antes de que Aroldis Chapman subiera al montículo para cerrar el encuentro en la novena.
Devers terminó su esperado regreso con un jonrón, una base por bolas y dos carreras anotadas. Tuvo su homenaje, escuchó nuevamente los aplausos de Fenway y volvió a sacar una pelota del parque. Pero al final de la noche, la celebración fue de los Red Sox.
