La variante Ómicron se desvanecerá en las próximas semanas, ya hay descensos alentadores en Massachusetts, según los expertos, pero el surgimiento de una nueva variante aún no se descarta. “Es difícil predecir a dónde irá la pandemia y qué va a pasar en el futuro”.
Cuando Massachusetts registra un descenso en los casos diarios de COVID-19 con el 62 % en las últimas semanas, los expertos predicen que la variante Ómicron se desvanecerá en las próximas semanas y que para mediados de febrero será “cosa del pasado”, pero las señales de alarma aún no han sido bajadas.
“Quiero enfatizar que no sabemos qué viene después de Ómicron”, dijo el Dr. Jake Lemieux, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General de Massachusetts y codirector del programa de variantes virales del Consorcio de Preparación para Patógenos de Massachusetts.
“Creo que debemos ser optimistas acerca de dónde estamos, porque hemos aprendido mucho sobre las vacunas, tenemos nuevos medicamentos disponibles y ahora tenemos herramientas de salud pública que sabemos que funcionan bien”, subrayó Lemieux.
Lo más alentador es que en los últimos días se han registrado marcados descensos en los casos de Ómicron en Massachusetts y en otros estados del noreste.
Pausa pandémica
Los expertos esperan una pausa en la pandemia seguida de una disminución en la gravedad de las olas futuras. Pero se preguntan ¿qué viene después de Ómicron? Es difícil predecir a dónde irá la pandemia a continuación, y si una nueva variante podría poner todo en duda.
“La pandemia ha sido increíblemente humillante y es realmente imposible predecir con certeza lo que va a pasar”.
El escenario que pintan los expertos es que Ómicron va a desaparecer y que será seguido por una especie de “pausa pandémica”, debido a la gran cantidad de personas que habrán sido infectadas, vacunadas o ambas.
“Creo que vamos a pasar por un período bastante tranquilo”, dijo Matthew Fox, profesor de epidemiología y salud global en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston. “Con las infecciones y vacunas estamos creando un muro contra el virus. Es el patrón más probable”.
Relativa calma
“Creo que tendremos una relativa calma”, señaló Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Una vez que haya pasado, Ómicron también podría hacer que las futuras olas pandémicas sean menos intensas, según algunos expertos. “Al infectar rápidamente a un gran número de personas, Ómicron también genera inmunidad rápidamente. Y eso cuenta para hacer de Covid-19 una enfermedad más manejable, ya que las capas de inmunidad pueden brindar protección contra futuras oleadas y variantes”, enfatizó William Hanage, epidemiólogo de Harvard T.H. Chan School of Public Health y codirector de su Centro para la Dinámica de Enfermedades Transmisibles.
“Nadie debería afirmar con confianza que Ómicron señala el final de la pandemia, pero debemos estar seguros de que futuras oleadas de infecciones, ya sea con Ómicron o cualquier variante que venga a continuación, hará que menos de nosotros se enferme gravemente de lo que lo habría hecho antes”.
Más optimismo
Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, emitió una nota aún más optimista en un comentario en la revista The Lancet. “Después de la ola de omicrones, el COVID-19 volverá, pero no la pandemia”, dijo.
Los futuros impactos en la salud de la propagación del coronavirus “serán menores debido a la amplia exposición previa al virus, las vacunas adaptadas regularmente a nuevos antígenos o variantes, el advenimiento de los antivirales y el conocimiento de que los vulnerables pueden protegerse durante futuras olas mediante el uso de mascarillas de alta calidad y el distanciamiento físico”, dijo.
“COVID-19 se convertirá en otra enfermedad recurrente que los sistemas de salud y las sociedades tendrán que manejar”, concluyó Murray. Sin embargo, hay otros expertos que no tienen tanta confianza y están preocupados por el posible surgimiento de una nueva variante que podría eludir la inmunidad existente.
