Por Ernesto Bautista
El Instituto Cultural de Puerto Rico llevó a cabo su tercera Cena de Gala Anual en Elk’s Lodge, en la Andover Street en South Lawrence con gran asistencia de público y dirigentes de la organización que representa y expone la autenticidad del ciudadano boricua, a través de sus tradiciones culinarias y musicales. También exaltaron con reconocimientos a varias personalidades que en diversas áreas se han destacado en el estado de Massachusetts.
Los miembros de la nueva directiva que encabeza como presidente el activista José Arnaldo Dávila fueron juramentados por el representante estatal Frank Morán al inicio de la actividad y posteriormente, la Sra. Vanessa Espéndez, maestra de ceremonia, presentó a las nuevas reinas de la organización, una modalidad que no existía y que a partir de este evento comenzó a implementarse; Jade N. Caraballo, de 7 años, es la Reina Infantil; Arielyz García, de 14 años, la Reina Juvenil y Nickeily M. Rodríguez, la Reina Señorita, del Instituto Cultural de Puerto Rico.
Los directivos homenajearon otorgándoles el Título de Padrinos a Lesly Meléndez, una activista con mas de 25 años de trabajos comunitarios y de participación en agencias de ayudas a organizaciones sin fines de lucro, y a Jeffrey Hernández, otro puertorriqueño con larga hoja de servicios en la comunidad del Valle del Merrimack, cofundador del Festival Puertorriqueño de Lowell, entre otras actividades.
También se entregaron reconocimientos a Sarah Ciccarelli, educadora y empresaria, residente en la ciudad de Lowell; Angel López, detective del Departamento de Policía de Lawrence, y a María Ivelisse García, recientemente ascendida al rango de Primer Sargento del Ejército de Estados Unidos. En su larga carrera de 19 años ha recibido Medalla por Acción en Combate, Medalla al Servicio Meritorio, entre otros galardones.
A los homenajeados de la noche se sumaron Silverio Pérez, escritor, cantante, Humorista, orador motivacional, compositor e ingeniero químico, creador del concepto «Humortivación»; Abimael Castro, reconocido como «Joven del Año», es un comunicador presentador del tiempo en Telemundo Nueva Inglaterra y Maricelis Ortiz, quien trabaja en Programas Esenciales de la YWCA Noreste de Massachusetts, fue la Oradora Principal de la Noche.
Entre los asistentes figuraron el alcalde Brian DePeña, el Representante estatal Francisco Paulino; Marc Laplante, presidente del Concejo Municipal, los concejales Jeovanny Rodríguez, Gregory del Rosario y Celina Reyes; también Jonathan Guzmán y Zoila Disla, del Comité Escolar, Noemí Custodia, vicepresidente del Northern Essex Community College -NECC-, Jenny García, directora ejecutiva de Ateneo Dominicano, el Dr. Vidal Primiterio, reconocido médico de Lawrence y los empresarios Walkiria y Johan López.
La actividad concluyó con la presentación del destacado artista Domenic Marte y su agrupación bachatera, que interpretó sus grandes éxitos, entre ellos «Ven tu».
