- Robert Taylor es un médico de origen puertorriqueño ya en el retiro que vive aún de recuerdos de una epidemia que combatió en sus inicios en el África y luego en Boston y en otras ciudades de Massachusetts.
por Max Torres y Olga Lattarulo
“Viví por años de cara al VIH/Sida, esa epidemia que marcó a la humanidad y de la que tengo malos recuerdos, vi morir a mucha gente”, confiesa Robert Taylor, un médico de origen puertorriqueño que nació en el Bronx en Nueva York y luego de pertenecer al Ejército de los Estados Unidos y estudiar medicina en Harvard y especializarse en enfermedades sexuales transmisibles salió para librar una de las más duras batallas contra el Sida que causó la muerte de muchas personas. “Fueron años de respuesta al VIH/Sida para ponerle fin”, dice. “No fui a la guerra de Vietnam por mis calificaciones, pero libré una de las guerras más crueles porque la gente moría de VIH/Sida”. Ahora es diferente, el tratamiento para el VIH es efectivo y sencillo, consiste en una sola píldora al día”.
Bob tiene toda una historia de vida, de recuerdos «buenos y malos», según dice, desde que a los 18 años decidió incorporarse al Ejército de los Estados Unidos. «Por suerte no fui a la Guerra del Vietnam», dice. Pero más fueron por sus calificaciones que se quedó. «Siempre fui un buen estudiante», anota. Cursó sus estudios secundarios en Brooklyn y luego de salir del Ejercito con el grado de Alférez estudió en Harvard en la Escuela de Medicina de la que se graduó en 1977.
«En mis años como médico viaje por todo el mundo haciendo servicio de voluntariado y estuve en los años más terribles por el VIH/Sida», relata.
En Harvard estudió Medicina general y preventiva especializándose en enfermedades sexuales transmisibles. También estudió sicología.
Bob se convirtió en uno de los primeros médicos en tratar ese virus que al principio no tenía nombre. «Tuve muchos pacientes con esa enfermedad cuando trabajaba en clínicas en Matapan y otras ciudades de Boston», recuerda.
En los años 80 viajó al África para dictar charlas en las escuelas sobre enfermedades transmisibles. Por ese tiempo el Sida comenzaba a propagarse. Luego participó en cruzadas humanitarias por la Comunidad Peruana Americana (COPEA) cuando un terremoto azotó al Perú en el 2006.
Sus padres nacieron en Puerto Rico y su abuelo en Barbados
“Yo creo que nací con suerte, por esos años las universidades necesitaban cubrir vacantes con gente pobre inteligente, negros, hispanos, veteranos de guerra, se buscaba la diversidad», relata Bob, padre de un hijo del que, según apunta, «me siento orgulloso».
Cuando se graduó de Harvard decidió hacer su vida en Boston, trabajando en varios centros de salud en Jamaica Plain, Mattapan y en el Boston Medical Center hasta que hizo su propia clínica. Ahora ya en el retiro y con los males propios de los años vive cerca del mar.
Algo Más
En 1984, tres años después de los primeros casos, se identificó el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) como agente causal del sida, y se determinan las vías de transmisión por la sangre, las relaciones sexuales y de madre a hijo. El primer test para diagnosticar el virus surgió en 1985.
