- Pero su decisión ha generado gran controversia y la oposición del sindicato de maestros y de varios legisladores demócratas.
- El mandato de máscara en Massachusetts para las escuelas K-12 se levantará el 28 de febrero.
El gobernador Charlie Baker anunció que el mandato estatal de mascarillas para las escuelas K-12 se levantará el 28 de febrero, generando reacciones encontradas y la oposición del sindicato de maestros y de varios legisladores demócratas que salieron a criticarlo. Baker se unió a varios otros estados que anunciaron medidas similares a medida que disminuye el número de casos de COVID-19 y de su variante Ómicron.
“El anuncio es otro gran paso adelante para manejar COVID de manera segura mientras volvemos a lo que yo describiría como los aspectos familiares y normales de la escuela y la vida”, dijo el gobernador Baker durante una sesión informativa en la Cámara de Representantes.
Todavía se requerirán máscaras en los autobuses escolares por orden federal, dijeron los funcionarios, y los distritos escolares locales tendrán la opción de mantener sus propios mandatos de máscaras si así lo desean.
Sin máscaras se hace más fácil aprender
Jeffrey C. Riley, el comisionado de educación primaria y secundaria del estado, dijo que eliminar el requisito de máscara hará que sea «más fácil para los estudiantes aprender», en particular para los lectores jóvenes y los estudiantes que aprenden inglés como segundo idioma. Señaló, sin embargo, que algunos estudiantes seguirán enmascarados y deben ser apoyados.
“Si bien el uso de máscaras ya no es un requisito estatal”, dijo, “pedimos a todos los líderes escolares y estudiantes que se aseguren de respetar todas las opciones individuales sobre el uso de máscaras”.
Críticas por levantar mandato de máscaras
La decisión de levantar el mandato generó la reacción del sindicato de maestros que expresó abiertamente su oposición. “COVID-19 sigue siendo una amenaza grave en docenas de distritos escolares de Massachusetts donde las tasas de vacunación para niños de 5 a 11 años son peligrosamente bajas”, dijo Beth Kontos, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros.
“Esperamos que muchos de esos distritos mantengan sus mandatos de máscaras en la escuela. Y nuevamente hacemos un llamado a la administración Baker para que lleve a cabo programas integrales de vacunación en las escuelas, particularmente en las comunidades urbanas más pobres que han sido devastadas por la pandemia”.
La presidenta del Sindicato de Maestros de Boston, Jessica Tang, dijo que el sindicato “continuará alentando el uso de máscaras en las escuelas hasta que la tasa de vacunación de los estudiantes sea significativamente mayor”.
Varios legisladores demócratas también enfilaron sus críticas al gobernador republicano por levantar el mandato de las mascarillas.
Baker dio sus razones
Las altas tasas de vacunación entre la población en edad escolar y en general hacen posible el levantamiento del mandato estatal, dijo Baker, al igual que los programas de pruebas escolares.
“La mayoría de los estados no tienen un tipo de programa de pruebas de vigilancia que tenemos implementado. La mayoría de los estados no tienen pruebas grupales”, dijo Baker. “La mayoría de los estados no tienen pruebas para llevar a casa. También tenemos una de las tasas de hospitalización más bajas del país”.
Los que lo apoyan
“Con la disminución de los casos de Ómicron, los superintendentes sabían muy bien que en algún momento habría una ‘rampa de salida’ para el enmascaramiento, lo que trasladaría el mandato estatal al control local”, dijo Thomas A. Scott, director ejecutivo de la Asociación de Superintendentes Escolares de Massachusetts.
El cambio “tomará algún tiempo para que todos lo reconozcan, pero estamos seguros de que la escuela es un mejor lugar mejor nuestros estudiantes”.
Glenn Koocher, director ejecutivo de la Asociación de Comités escolares de Massachusetts, dijo por correo electrónico que la historia «reivindicará» a Baker y Reilly, expresando que, hasta que se supere el COVID, tendremos tensiones locales sobre las mascarillas en todo Massachusetts”.
