Especialista de Harvard dice que el COVID puede volverse endémico, lo que significa que el virus y sus mutaciones nunca desaparecerán.
“No creo que haya un día determinado en que declaremos la victoria al COVID”, dijo el Dr. Marc Lipsitch, director del Centro para la Dinámica de Enfermedades Transmisibles en Harvard T.H. Chan School of Public Health. “Pero podríamos estar avanzando hacia un mundo en el que el virus sea endémico, pero menos dañino para nosotros, no porque el virus haya cambiado, sino porque nosotros lo hemos hecho”.
«Volverse endémico significa que es posible que el COVID-19 nunca desaparezca, ya que se han ido las esperanzas de un futuro sin COVID, pero puede verse afectado por capas de inmunidad, obtenidas a través de una infección natural y un régimen de vacunación regular, así como un menú de tratamientos antivirales que disminuirá la severidad de los síntomas. Sin duda, el virus seguirá representando amenazas potencialmente graves para las personas mayores y médicamente vulnerables, pero la escala del sufrimiento podría ser mucho menor, más cercana a lo que sufrimos en las peores temporadas de gripe antes de la llegada de COVID».
“Para ser claros: no estamos ni cerca de ese punto. La peor semana de una temporada de gripe particularmente virulenta podría generar unas 35.000 hospitalizaciones y 3.000 muertes en Estados Unidos. En este momento, COVID-19 es responsable de aproximadamente 850,000 hospitalizaciones y 10,400 muertes por semana. Y esas cifras crudas se están contando en un país con vacunas ampliamente disponibles y varios tratamientos para los infectados. A medida que ingresamos al tercer año calendario de la pandemia, gran parte del mundo todavía tiene poco acceso a las vacunas”.
Dadas las enormes discrepancias, es comprensible que muchos expertos se muestren reacios a especular sobre cómo podría terminar la pandemia. La idea de aprender a vivir con un virus que continúa sobrecargando los hospitales y matando a miles de personas al día es un ejercicio mental sombrío.
Los expertos señalan, sin embargo, que hay destellos de esperanza. Señales de que Omicron es menos virulento que Delta. Que las docenas de mutaciones de la variante pueden atenuar la eficacia de la vacuna, pero no anulan la protección que ofrecen las inyecciones. Que los tratamientos desarrollados estos últimos dos años pueden mitigar algunos de los casos más graves.
