La pandemia del COVID-19 y los años de servicio a toda una comunidad en el corazón de Cambridge llevaron a Israel y Carmen Maldonado a tomar la decisión de no seguir con el negocio
Adiós Cambridge, adiós a toda una comunidad. Izzy’s Restaurant no va más, oficialmente cerró sus puertas.
“Ya no dábamos más”, dice Israel Maldonado quien, junto a su esposa de 50 años, Carmen Maldonado, inauguraron hace más de 40 años en el corazón de Cambridge uno de los primeros restaurantes que le dio prestigio a la comunidad latina.
Conocido y querido por muchos en Cambridge y más allá, la pareja puertorriqueña agradece a la comunidad tan diversa que apoyo el establecimiento que sirvió deliciosa comida criolla por 4 décadas.
“Aquí vimos pasar tanta gente buena de tantas partes del mundo. Vimos crecer muchos muchachos del vecindario”, explica Maldonado.
“Uno de ellos fue Dennis Benzán que llegó a ser vicealcalde de la ciudad y que siempre nos apoyó en las buenas y las malas”, explica Maldonado.
Al igual que tantos otros en nuestra comunidad, El Mundo Boston tiene una conexión muy especial con este lugar debido a que esta casa editora nació en Cambridge. En las paredes de su restaurant lucían artículos y fotos de diferentes reportajes que se publicaron a través de los años en este semanario.
“Como estábamos cerca de las oficinas del periódico en los años 70’s, 80’s y 90’s, los empleados de El Mundo siempre venían por acá, el abuelo de Albertico Vasallo, el primer Alberto Vasallo, padre del fundador del periódico (Alberto Jr.) era uno de nuestros más fieles clientes”, recuerda con cariño Carmen.
Izzy’s tuvo sus comienzos en 1980 en la esquina de la Columbia Street y la Broadway y después de 8 años y un breve lapso de tres meses, Izzy’’s reabrió sus puertas en la esquina de la Windsor Street y la Harvard Street, frente a la escuela primaria Fletcher Maynard, anteriornmente conocido como la “Roberts School”. Allí se mantuvo hasta el pasado miércoles 24 de noviembre del 2021.
“El día antes de Thanksgiving del año pasado fue nuestra última vez abierto. Siempre cerrábamos unos meses para irnos de vacaciones, pero esta vez decidimos no reabrir”, cuenta con nostalgia Israel.
Por Izzy’s Restaurant desfilaron grandes peloteros y artistas de renombre internacional, así como estudiantes y maestros de las mejores universidades del mundo.
Muchas personas famosas pasaron por esa esquina tan querida por la comunidad, en Cambridge, como el artista Rubén Blades, los peloteros José Canseco, José Alicea, Ruben Sierra, Candy Maldonado, Wilfredo Cordero, Ivan Gonzalez, enter otros, y el gran comunicador puertorriqueño, José Massó, con su programa radial “Con Salsa”.
“Carmen fue el motor del negocio, fue la reina de la cocina por más de 40 años” dice Israel, quien no oculta su orgullo y felicidad por haber tenido a su lado en el trabajo a su esposa con quien celebró el 18 de diciembre pasado 50 años de vida matrimonial.
“Las recetas y la sazón eran la clave del éxito en el negocio”, anota Carmen a quien desde muy joven le gustó cocinar y siempre fue muy celosa con sus recetas.
“Nunca dejé que nadie ingrese a la cocina ni que supiera de mis recetas”.
Alberto Vasallo III, presidente ejecutivo de esta casa editora, dio a conocer la noticia del cierre de Izzy’s Restaurant en un breve reporte que circuló por las redes sociales y luego en una entrevista en “La Hora del Café” de El Mundo Boston que se transmite de lunes a viernes a las 7:00 de la mañana, los esposos Israel y Carmen Maldonado confirmaron la noticia.
“Hemos trabajado juntos por 40 años, nunca hemos tenido problemas de ningún tipo, siempre hemos estado juntitos como dos pajaritos y vamos a seguir juntos, pero ya no en el negocio”, expresa Israel.
“Yo me siento feliz, pero al mismo tiempo triste porque cerramos el negocio que nos dio tantas satisfacciones y amigos de todo el mundo. Yo siempre traté a todos como primo”.
“La gente me dice ¿por qué cerraste? y yo les digo que ya era tiempo, ya no puedo más”.
Israel recuerda que en sus inicios abría el restaurant a las 7:00 de la mañana y cerraba a las 10:00 de la noche, los siete días de la semana. “Casi no dormíamos”, anota. Luego fue cambiando el horario de 8:00 de la mañana a 8:00 de la noche y después de 10:00 de la mañana a 6:00 de la tarde.
“Fueron muchos años de trabajo muy difícil, pero me permitió darles educación a mis hijos, mi esposa se fajó fuerte y siempre me decía hay que seguir adelante. Pude comprar mi buena casa y comprar otras casas más con la ayuda de ella”, reflexiona Israel.
Los esposos Carmen e Israel celebraron su historia de amor de 50 años con un crucero en Puerto Rico. Se casaron el 18 de diciembre de 1971.
