Conocido como «Moreno Auto Collision», Chávez que incursionó en los bienes raíces se propone demoler su taller de carrocería en Roslindale para construir seis unidades de vivienda de lujo
Por Brian Wright O’Connor
A la edad de 16 años, Juan Carlos Chávez llegó a la ciudad de Nueva York desde la República Dominicana para unirse a su padre, un taxista en Harlem, y encontrar trabajo en un taller de carrocería local. Un cuarto de siglo después, Chávez, casado y padre de cinco hijos, es dueño de su propio negocio en Boston, Moreno Auto Collision en Roslindale, así como de bienes raíces y propiedades de alquiler en los Estados Unidos y en la República Dominicana.
“El “Sueño Americano” es más que un sueño, es una realidad o cerca de eso», dice el empresario de 41 años que se ha ganado una sólida reputación empresarial y está preparado para crear riqueza generacional demoliendo el garaje de hormigón de baja altura que alberga su taller de carrocería para construir seis unidades de vivienda de lujo. Y luego retírese de la rutina literal y figurativa de remodelar y restaurar carrocerías de automóviles maltratadas hasta dejarlas en perfectas condiciones.
“Este es un trabajo duro”, anota Chávez durante una entrevista en la pequeña oficina tipo loft ubicada sobre el piso de su garaje en Washington Street. “Me operaron hace dos años por un disco comprimido y ahora no puedo hacer el trabajo de la misma manera que lo hacía antes”.
«Es hora de moverse»
Chávez, bigotudo y apuesto, luciendo más joven que su edad, asintió con la cabeza hacia los autos estacionados más apretados que una pista de baile de bachata en el concreto de abajo. «Es hora de moverse» y, según dice, los próximos meses van a determinar sus próximos pasos.
Chávez presentó ante los vecinos y ante la Junta de Apelaciones de Zonificación un diseño inicial para la construcción de siete unidades de tres recámaras con azotea, dos escaleras exteriores y dos locales comerciales en la planta baja. Los vecinos y los miembros de la junta sugirieron que agregue estacionamiento y elimine la cubierta del techo y las escaleras.
El reconocido empresario escuchó y recientemente presentó sus nuevos planos en una reunión comunitaria para seis unidades con estacionamiento fuera de la vía pública y un ascensor.
“He tenido éxito aquí porque me he tomado el tiempo de mantener mi propiedad y conservar la paz con los vecinos”, dice Chávez, señalando los toques de jardinería como macetas y el mantenimiento meticuloso de la propiedad. “Por supuesto que respondí a sus sugerencias”.
Sus sueños hechos realidad
El lote de 3150 pies cuadrados, en la esquina de Washington Street y Bexley Road, justo al norte de Roslindale Square, actualmente tiene dos escaparates frente a la vía principal: uno sirve al taller de carrocería y el otro es una pequeña tienda minorista. Chávez compró la estructura, que data de 1919, en 2009 y la actualizó con revestimiento de ladrillo de dos tonos para hacer que el paisaje urbano sea más atractivo.
El nuevo edificio de 9,232 pies cuadrados, con un diseño elegante pero discreto, se elevaría cuatro pisos e incluiría seis unidades residenciales, cada una de aproximadamente 1,000 pies cuadrados. Chavez propone agregar estacionamiento en la parte trasera del edificio accesible por un camino de acceso a Bexley Road. La instalación de un nuevo bordillo en la calle para reemplazar la entrada existente a las puertas dobles del garaje agregaría tres lugares de estacionamiento en la calle para el vecindario.
De cara a la aprobación y la inauguración, le dio crédito a su equipo de desarrollo por hacer que el proceso transcurriera sin problemas. “Hay que encontrar a las personas adecuadas. Su abogado, su arquitecto, su contratista. Para hacer algo en este país, no es solo lo que haces, es la gente que conoces”.
Obras en su tierra natal
En la oficina de Chávez, otro proyecto, este de su tierra natal, se muestra en un cartel desplegable apoyado contra su pared: dos unidades de playa de lujo en Puerto Plata, en la costa norte de la República Dominicana, ubicadas en uno de los más importantes balnearios del Caribe.
Chávez, que visita la República Dominicana una o dos veces al año, permanece cerca de su familia y amigos en su antiguo barrio de Cotui, justo al norte de la ciudad capital de Santiago.
Creció allí con ocho hermanos, asistió a escuelas locales y se convirtió en un consumado estudiante de artes marciales, así como en un hábil «caballero», montando caballos en la granja de un primo en el campo.
Cotui, conocida como la capital del arroz de la R.D., también alberga los profundos manantiales que abastecen de agua a Santiago. Era un buen lugar para crecer, pero no uno que ofreciera muchas perspectivas laborales a un joven atlético y ambicioso.
Su tiempo en Manhatan
Al mudarse a Manhattan, se quedó con su padre apenas un año y decidió mudarse a Boston luego de visitar a su mejor amigo de Cotui, quien para ese entonces vivía en Roslindale, a solo unas cuadras de la tienda donde relató su viaje a un reportero de El Mundo Boston.
No fue difícil para un experto en carrocerías encontrar, pasando de taller en taller en Roxbury, Dorchester, Hyde Park y Mattapan, perfeccionando aún más sus habilidades, hasta que finalmente alquiló un espacio para trabajar para sus propios clientes.
Antes de comprar el edificio y el negocio existentes en Roslindale, Chávez alquiló un taller de carrocería en la parte baja de Blue Hill Avenue cerca de Dudley Street durante cinco años mientras operaba otro en Hyde Park. “Aprendí de muchas personas en el camino, tuve mucho apoyo y conocí gente como Daniel Charles, un chico haitiano que era dueño de una tienda en Norfolk Street en Mattapan. Como yo, venía de un país pobre y, como yo, creía en ayudar a los demás. Me parece ridículo que se utilicen diferencias como de dónde vienes o el color de tu piel para dividir a la gente. Para mí, las personas son todas iguales”, subraya Chávez.
Ayudando a muchas familias
La principal vía de Chávez para ayudar es a través de una fundación familiar llamada «Latidos del Amor», que estableció con su esposa en 2014. Han canalizado decenas de miles de dólares recaudados de sus propios fondos, donaciones y eventos de gala para ayudar a familias necesitadas en la República Dominicana.
“De eso se trata”, dice Chávez antes de volver a contestar las llamadas de sus clientes. «Trabajar duro, respetar al cliente, ser un buen jefe y siempre tratar de retribuir”.
