Nuevas reglas para comer al aire libre generan división de opiniones y enfrentamientos con la ciudad
La temporada para comer al aire libre ya comenzó sin las restricciones por la pandemia del COVID-19, pero enfrentados a una nueva realidad. La ciudad está exigiendo que los restaurantes del North End paguen tarifas adicionales de hasta $7,500 por el área o patio para comer al aire libre. Los dueños se oponen y dicen que “es un abuso de la ciudad”. Muchos de los restaurantes aún están en pleno papeleo y comprando nuevas barreras para ceñirse a las nuevas reglas y se preguntan si vale la pena el tiempo y el dinero.
Lo cierto es que lo que comenzó como un salvavidas de la era de la pandemia para los restaurantes de Boston ahora los dueños han lanzado el grito al cielo porque no quieren pagar las nuevas tarifas creando confusión y preocupación.
El programa piloto de comidas al aire libre, que ya comenzó su tercer año, fue un salvavidas para los restaurantes en tiempos de pandemia porque permitió atraer a la gente. Ahora este plan puede seguir ayudándolos, pero ya hay todo un alboroto en el North End.
Mientras que los restaurantes de North End negocian con la alcaldesa Michelle Wu sobre tarifas adicionales para cenar al aire libre y una temporada más corta en el vecindario, sus pares en toda la ciudad dicen que ellos también están luchando con las nuevas reglas.
Incluso con el comienzo de las comidas al aire libre, «hay una serie de cosas sin resolver», dijo David Doyle, propietario de Tres Gatos y Casa Verde en Jamaica Plain.
Entre ellos se encuentra un paquete de 22 páginas de pautas de la ciudad que establece las medidas que los restaurantes deben cumplir si desean sentarse al aire libre, incluidas varias adiciones nuevas este año. Estos van desde el seguro obligatorio de compensación para trabajadores y automóviles hasta cambios en el tipo de barreras que los restaurantes pueden colocar alrededor de sus mesas. Se acabaron las cuerdas, las jardineras y las barandillas de madera; los restaurantes deben usar jersey de concreto o barreras llenas de agua.
“Dado que este es un programa piloto, las pautas se han actualizado para abordar las preocupaciones tanto de los propietarios de negocios como de los residentes de nuestros vecindarios”, dijo un portavoz de la ciudad en un comunicado.
Boston se encuentra en el último año de la prueba de tres años lanzada por el entonces alcalde Martin J. Walsh en 2020 para reforzar los restaurantes que resisten el COVID al permitirles instalar comidas al aire libre en lugares públicos, como estacionamientos y aceras. Anteriormente, las comidas al aire libre solo se permitían en propiedades privadas y requerían la aprobación de al menos cinco agencias de la ciudad, junto con tarifas anuales y planes elaborados por profesionales.
Los comensales han acudido en masa a los asientos de la acera, y muchos restaurantes duplicaron, o incluso triplicaron, su capacidad, lo que los ayudó a mantenerse a flote. Pero algunos vecinos en el North End, lleno de restaurantes, han expresado su preocupación por el ruido, la basura y la pérdida de estacionamiento.
Para este año, las reglas se han vuelto más estrictas, ya que la administración Wu evalúa el futuro a largo plazo de las comidas al aire libre.
“Es increíblemente injusto para los pequeños restaurantes locales como nosotros”, dijo Bessie King de Villa México Café.
