- Tiroteo en Franklin Park que dejó cinco heridos pone sobre la mesa la frustración de la policía para hacer cumplir la ley ante actos de violencia juvenil.
- Algunos advierten consecuencias políticas para los funcionarios electos.
Una celebración del orgullo cultural dominicano que comenzó con un alegre desfile en el corazón de la comunidad latina de Boston se vio empañada la noche del domingo 18 de agosto con una ráfaga de disparos justo en las afueras del perímetro del Festival, en Franklin Park.
El tiroteo, que ocurrió cuando el evento estaba a punto de concluir –una tragedia que se salió del control de los organizadores del festival– dejó cinco personas heridas.
Pero el incidente también dejó a muchos miembros de la comunidad furiosos por cómo una reunión destinada a honrar la herencia de la música, la familia y la cultura podría verse ensombrecida, una vez más, por la violencia.
Para algunos, incluidos varios oficiales de policía latinos, la lluvia de balas disparadas contra la multitud es solo el último síntoma de lo que dicen es una aplicación laxa de la ley, especialmente hacia los delincuentes juveniles.
Policías frustrados para hacer cumplir la ley
Algunos policías expresan su frustración por un ambiente que, según ellos, está plagado de políticas incorrectas, donde los llamados a hacer cumplir agresivamente las ordenanzas contra el consumo de alcohol en público, el ruido y los vehículos motorizados sin licencia enfrentan ataques de los grupos de libertades civiles y de políticos más preocupados por los votos liberales que por la seguridad de la comunidad.
Para otros, los llamados a contratar más agentes de policía y tomar medidas enérgicas contra los delincuentes juveniles pasan por alto la realidad de que las tasas de delincuencia, en términos generales, están disminuyendo y que las causas complejas de la delincuencia juvenil requieren enfoques más matizados, incluido un mayor acceso a la atención de salud mental y los servicios sociales.
Jóvenes dominados por el alcohol y la marihuana
El parque, una joya verde en el corazón geográfico de la ciudad, se ha convertido en un punto de conflicto para las preocupaciones de la comunidad sobre lo que algunos ven como una creciente falta de respeto de los jóvenes por las normas sociales.
Durante los meses de clima cálido, multitudes de jóvenes se reúnen para fiestas en «El Punto», en la entrada de Blue Hill Avenue por Columbia Road o a lo largo de American Legion Highway.
La música ensordecedora de los altavoces en los baúles abiertos de los carros resuena en los vecindarios adyacentes. Los niños en ciclomotores, motos cross y vehículos todo terreno sin licencia ni registro recorren los caminos del parque. El alcohol se consume abiertamente mientras espirales de marihuana y humo se elevan a través de la cubierta de árboles.
En los días del festival, el número de jóvenes en los márgenes de la celebración aumenta a cientos, si no más, con el potencial de enfrentamientos entre rivales alimentados por el alcohol.
Responsabilidad de la ciudad
Luis Matos, organizador del Festival Dominicano, dijo en el programa «La Hora del Café» de El Mundo Boston que se transmite en vivo que su equipo hizo todo lo posible para vigilar su área permitida y limpiar después. Pero, agregó, es responsabilidad de la ciudad mantener las afueras del festival seguras y limpias.
Matos dijo que es trágico que las familias y las personas mayores que disfrutaron de la música de las legendarias estrellas del merengue, Los Hermanos Rosario, tuvieran que temer por sus vidas en un día familiar destinado a escuchar melodías clásicas de la patria y cenar tostones bajo la bandera dominicana.
El fracaso de la ciudad para sofocar el redoble de fiestas ruidosas y comportamiento alborotador que dura todo el verano inevitablemente conduce a incidentes incluso los fines de semana cuando no se celebran reuniones masivas, dicen los críticos, entre los que se encuentra Marilyn Rivera, presidenta del Festival Puertorriqueño.
Desconexión de los líderes con la comunidad
En su aparición en “La Hora Del Café”, Matos dijo que hay una desconexión entre los residentes de la comunidad y los líderes de la ciudad, especialmente algunos concejales de la ciudad, que abogan por recortar fondos y recursos al departamento de policía encargado de mantener seguros a los vecindarios desatendidos.
“Una vez que la comunidad se entere de sus posiciones en materia de seguridad pública, perderán credibilidad y votos porque nuestra gente quiere más aplicación de la ley, no menos”, subrayó Rivera, añadiendo que el sistema judicial agrava el problema cuando los fiscales evitan los casos que involucran a menores y los niños se aprovechan de ello.
“Cada día es más aterrador y más peligroso”, dijo Yesenia Martínez, madre de tres hijos. “Los niños andan en sus motocicletas por todos lados. Beben, fuman y la policía no hace nada. Tengo un hijo de 17 años y me da miedo cuando sale a la calle. Es muy peligroso».
¿Por qué no hacen nada? Las razones de la policía
El sargento David Hernández, un veterano de 10 años del Departamento de Policía de Boston que dirige el Grupo de Oficiales de la Ley Latinos de Boston (LLEGO of Boston), dijo que la policía se siente atrapada entre los miembros de la comunidad que quieren una mejor protección y los políticos que quieren limitar los recursos, reducir los procesamientos de delincuentes juveniles y aumentar la edad para los acusados procesados como menores en lugar de adultos.
“La comunidad hoy quiere que estemos allí tomando medidas, pero no se nos permite estar allí”, dijo, citando no la política oficial sino la atmósfera de desconfianza fomentada, agregó, por las actitudes anti policiales entre algunos funcionarios electos.
“A muchas personas que conozco les resulta muy difícil expresar que quieren estar protegidas”, dijo Hernández. “Pero tienen miedo de pedir más recursos. Y lo que es peor es que las voces más fuertes no son las voces de la mayoría. La mayoría quiere acción contra el crimen”.
«No sentimos que podemos hacer nuestro trabajo»
Otro oficial latino con 30 años en la fuerza de Boston se hizo eco de los comentarios de Hernández. “Los miembros de la comunidad están pidiendo una cosa y los funcionarios electos otra”, dijo, pidiendo el anonimato. “No sentimos que podemos hacer nuestro trabajo”.
Un tercer veterano de la policía señaló que se sentía frustrado al detener a adolescentes –a veces por delitos graves– solo para que les escupieran y atacaran y luego verlos salir del tribunal sin cargos o sin fianza. Sus puntos de vista reflejaban la percepción entre muchos policías de que desde las protestas nacionales contra la violencia policial, “estos chicos han estado haciendo gestos obscenos a los policías”.
Otro oficial de policía con el que hablamos dijo que muchos miembros del ayuntamiento “simplemente no nos respaldan. Ellos saben quiénes son, pero la comunidad también necesita saber quiénes son”.
