- Senador Ed Markey y congresista Ayanna Pressley quieren que otros estados y ciudades ofrezcan el mismo beneficio que ofrece Boston de utilizar fondos federales para eliminar las tarifas en tres rutas de autobuses locales.
En la estación Ruggles en Boston y en medio de gran expectativa, el Senador Ed Markey y la congresista Ayanna Pressley, anunciaron un nuevo impulso para el transporte público gratuito en todo el país, tomando como ejemplo a Boston que ya tiene un servicio experimental utilizando fondos federales para eliminar las tarifas en tres rutas de autobuses locales.
Al reintroducir su proyecto legislativo denominado “Ley de libertad de movimiento”, una propuesta federal que proporcionaría miles de millones en subvenciones gratuitas, Pressley dijo que “el transporte público está destinado a brindar a las personas la movilidad y la libertad de acceder a servicios críticos, pero como nos han demostrado los últimos años, demasiadas personas en Massachusetts y en todo el país carecen de un servicio de transporte público seguro, confiable y asequible”.
La “Ley de libertad de movimiento”, también copatrocinada por la senadora Elizabeth Warren, proporcionaría $5 mil millones por año durante cinco años en subvenciones competitivas a los gobiernos estatales y locales que buscan introducir programas de transporte público sin tarifas. Además, la propuesta buscaría «cerrar las brechas de equidad en los sistemas de transporte actuales», invirtiendo en la seguridad y la calidad del servicio público específicamente en comunidades de bajos ingresos e históricamente desatendidas.
Markey y Pressley de Massachusetts propusieron el mismo proyecto de ley en 2020 y en 2021, pero las propuestas no lograron obtener el apoyo necesario para avanzar.
Avances reales
“Hemos logrado avances reales en la defensa del transporte público como un bien público, pero nuestro trabajo está lejos de terminar. En todos los niveles de gobierno, finalmente debemos realizar las sólidas inversiones necesarias para restaurar la confianza de los pasajeros en el T y promover el transporte público en todo el país como el bien público que es”, dijo Pressley.
Luego de que Boston eliminó las tarifas en tres rutas de autobuses, las autoridades han reportado que el número de pasajeros en los autobuses aumentó en un 35% y ha puesto más dinero en los bolsillos de los pasajeros.
“Esto en realidad nos está ahorrando un poco de dinero para destinarlo a algo esencial como es la comida”, reportan los usuarios.
Markey y Pressley dijeron que quieren que otros estados y ciudades ofrezcan el mismo beneficio que Boston, y su proyecto de ley exige $ 25 mil millones durante cinco años para sistemas de transporte público sin tarifas.
Tras hablar de “justicia racial y económica”, Pressley señaló que las personas que más dependen del transporte público son en su mayoría negros, latinos o de bajos ingresos.
“Vemos tremendos beneficios”
La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, que estuvo con los dos legisladores en la estación de Ruggles expresó que un sistema de transporte gratuito es en realidad un ahorro para los usuarios.
“Vemos tremendos beneficios y ahorros al deshacernos del cobro de tarifas, especialmente para los autobuses y hace que las operaciones funcionen mejor”.
“Es bueno que nuestros conductores puedan prestar atención a la conducción, que es su trabajo, en lugar de tener que ser los jefes de policía de la MBTA”, dijo. “Eso es importante porque he visto peleas en la T y ahora con el nuevo sistema implementado no tenemos eso. No vemos eso”, anotó Wu que utiliza el transporte público para movilizarse desde su casa a la Alcaldía.
La propuesta de Markey y Pressley permanece en sus etapas iniciales. Si tuviera que avanzar, las ciudades y los estados tendrían que solicitar el dinero de la subvención que se utilizará no solo para las tarifas, sino también para la seguridad y la igualdad de los sistemas de tránsito.
Algo Más
Autobuses sin tarifas un éxito para la MBTA
El transporte público sin tarifas en Boston en las rutas de autobús 23, 28 y 29 utilizando fondos de ayuda pandémica ha tenido éxito desde su introducción en 2022. El número de pasajeros en los tres autobuses ha superado los niveles previos a la pandemia, los tiempos de abordaje han disminuido aproximadamente un 23% y los usuarios han ahorrado dinero.
