Por Máximo Torres
Editor, El Mundo Boston
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¿Quién se opone? Se ha dado otro gran paso con la aprobación por el Senado de Massachusetts de una ley que prohibiría a los estudiantes tener teléfonos celulares, relojes inteligentes, tabletas y otros dispositivos en las escuelas públicas del estado, pero ¿por qué seguir retrasando su puesta en vigencia? cuando los estudios nos estallan en la cara diciendo que las distracciones digitales afectan el rendimiento académico y la salud mental de los estudiantes.
El proyecto de ley del Senado exigiría que las escuelas implementen políticas antes del inicio del año escolar 2026-27 que bloqueen el acceso a los teléfonos. El departamento de educación K-12 del estado también tendría que brindar orientación a las escuelas y distritos sobre la creación de dichas políticas, es decir que en todo este año escolar que está a la vuelta de la esquina no pasaría nada. Los estudiantes van a seguir expuestos a todas esas distracciones que los afectan negativamente
Hasta ahora solo han sido intentos para cerrar el paso a los teléfonos celulares en las escuelas públicas de Massachusetts pese a que la prohibición cuenta con el apoyo de la gobernadora Maura Healey, de la fiscal general Andrea Campbell, del comisionado de educación primaria y secundaria de Massachusetts, Jeffrey Riley, de la presidenta del Senado Karen Spilka, y de los dos sindicatos de docentes más grandes del estado.
Antes de votar a favor de la ley, han sido muchas las voces de apoyo como la del senador estatal Jason Lewis, demócrata de Winchester, quien es consciente del daño que está causando a los estudiantes los teléfonos celulares. “Cuando los estudiantes no se distraen con los teléfonos durante la jornada escolar, aprenden mejor y tienen un mejor rendimiento académico”, ha dicho Lewis.
Son muchos los datos y estudios de expertos en educación y en salud que nos saltan a la cara sobre la urgencia de reducir el tiempo que pasan los estudiantes frente a cualquier dispositivo. Un estudio de Pew del 2024 reseñó que casi dos tercios del profesorado de secundaria estadounidense creían que la distracción de los estudiantes con teléfonos celulares era un problema importante en el aula que se debería abordar, mientras expertos en salud han advertido que el uso intensivo de las redes sociales por parte de los jóvenes se asocia con «daños significativos para la salud mental», y la mayoría de los usuarios interactúan con estas plataformas en sus teléfonos.
Pero esto va más allá de lo que los padres se pueden imaginar. Según el senador estatal John Keenan, demócrata de Quincy, el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes también ha contribuido a su participación en apuestas deportivas en línea, por lo que está de acuerdo con prohibir esos dispositivos en las escuelas. Todos los argumentos que se han utilizado para aprobar la ley en el Senado aparentemente chocan con la Cámara de Representantes que no tiene la misma visión ni urgencia para retomar la legislación. Por lo menos, su presidente Ron Mariano está más preocupado por lo que algunos padres le dicen sobre “cómo mantenerse en contacto con los niños durante las emergencias» si prohíben los celulares en las escuelas.
Por los estudios está más que probado y no hay que darle más vuelta a la hoja sobre la urgencia de prohibir el uso de cualquier dispositivo en las escuelas por múltiples razones, los niños y adolescentes van a poder concentrarse mejor en los estudios sin ninguna distracción y tener más tiempo para desarrollar relaciones personales, además de evitar el acoso. Otro aspecto importante, el uso excesivo de teléfonos celulares también se ha relacionado con consecuencias negativas para la salud mental, como la depresión.
¡Sigamos cuidándonos! Sin salud mental, no hay salud.
