Por Ciro Valiente
Boston, MA – El abogado puertorriqueño Víctor S. Maldonado Taylor culminó este martes 30 de septiembre una de las travesías más exigentes del mundo al nadar desde Folkstone, Inglaterra, hasta Cap Gris-Nez, en la costa de Francia, completando el cruce del Canal de la Mancha en un tiempo aproximado de 12 horas y 11 minutos.
El reconocido abogado de inmigración que tiene su oficina en Waltham, dedicó esta hazaña a la memoria de Alicia Figueroa, quien falleció en 2022 a causa de cáncer de mama. Su travesía formó parte de una campaña de recaudación de fondos en alianza con Swim Across America, organización que desde 1987 ha financiado más de 100 millones de dólares para investigación contra el cáncer y programas de apoyo a pacientes.
“Cada brazada fue un recordatorio de Alicia y de todas las personas que hoy libran esta batalla. Nadar el Canal de la Mancha fue un sueño personal, pero también un compromiso colectivo para crear olas contra el cáncer”, afirmó Maldonado al llegar a la costa francesa, visiblemente emocionado.
El desafío de la “pared francesa”
Uno de los momentos más difíciles se presentó en la recta final del considerado el “Everest de la natación en aguas abiertas”, cuando Maldonado se acercaba a la «Pared Francesa», un tramo donde las corrientes y mareas suelen empujar hacia los lados o de regreso al mar.
“Es allí donde muchos se rinden, pero mi tío siguió adelante gracias a su concentración, entrenamiento y la motivación de su meta: la lucha contra el cáncer. Esa fuerza interior le permitió superar las corrientes”, relató su sobrina Diana Licalzi, quien lo acompañó en la travesía desde la embarcación de apoyo.
Una meta que nació de un sueño
Cruzar el Canal de la Mancha –un trayecto de aproximadamente 34 kilómetros entre Inglaterra y Francia– había sido un sueño personal para Maldonado durante años.
Sin embargo, siempre lo había pospuesto. La enfermedad y posterior fallecimiento de Figueroa lo impulsaron a finalmente asumir el reto, fijándose la meta de recaudar $25,000 dólares para investigación oncológica.
La música como impulso en el agua
Durante la travesía, la música también jugó un papel clave para mantenerlo motivado. Desde la embarcación de apoyo, sus acompañantes pusieron a sonar clásicos de la salsa y la música latina que le recordaban a su tierra y a su gente.
Entre los temas que lo acompañaron en esos kilómetros de aguas heladas estuvieron “Preciosa” de Marc Anthony y “El Cantante” de Héctor Lavoe, himnos que lo llenaron de energía y lo ayudaron a mantener el ritmo hasta llegar a la costa francesa.
Compromiso con Puerto Rico y el mundo
Además de su alianza con Swim Across America, Maldonado es miembro fundador de Swim Puerto Rico, organización creada junto a Ramón “Moncho” Alvarado para promover la natación en aguas abiertas en la isla. Con esta hazaña, busca inspirar tanto a la comunidad local como a la diáspora puertorriqueña a unirse a la causa.
Más allá de la proeza física, el logro de Maldonado simboliza esperanza. “No se trata solo de nadar, sino de demostrar que juntos podemos crear olas contra el cáncer”, señaló.
Quienes deseen apoyar la iniciativa aún pueden hacerlo escaneando el código QR de la campaña o accediendo a la página oficial de Swim Across America.
