¿Quién ganará las primarias?
- Las elecciones primarias se celebrarán el martes 21 de septiembre y de allí solo dos pasarán a la elección final del 2 de noviembre.
- Brian de Peña, conocido microempresario que llegó a ser el concejal más votado de Lawrence, marcha como favorito, seguido por Kendrys Vásquez, actual alcalde interino, y por Vilma Martínez, reconocida activista comunitaria. William Lantigua y Doris Rodríguez están expectantes.
Llegó el día. Las elecciones primarias están a la vuelta de la esquina y en una ciudad como Lawrence con un gran activismo comunitario y político, generan gran expectativa. Los cinco candidatos a la alcaldía están en el cierre de sus campañas, unos más ruidosos que otros, buscando el voto en todos los vecindarios. Las primarias se celebrarán el 21 de septiembre y de allí solo dos pasarán a la elección final del 2 de noviembre.
Brian de Peña, Kendrys Vásquez, Vilma Martínez y William Lantigua, todos ellos inmigrantes dominicanos, y Doris Rodríguez, de padres dominicanos, están en la boleta electoral que los podría llevar a la alcaldía en unas primarias esperadas por la renuncia anticipada del alcalde Dan Rivera para asumir una posición estatal.
Los cinco candidatos están buscando pasar a la elección final de noviembre, cada uno de ellos se siente en capacidad de dirigir los destinos de Lawrence, una ciudad que se ha visto seriamente afectada por la pandemia del coronavirus.
Vásquez que se convirtió en alcalde interino a finales del 2020 tras la renuncia de Rivera quiere seguir en el cargo para, según dice, “mejorar la calidad de vida de todos los habitantes de Lawrence».
Martínez-Domínguez señala que busca ser electa no solo por el “amor a su ciudad” donde vio crecer a sus hijos sino poque «Lawrence necesita un líder que comprenda nuestros desafíos y oportunidades».
Pero el atractivo de los votantes está en otro de los candidatos que en una casa rodante de campaña con su lema “Ahora le toca al pueblo” recorre todos los días la ciudad para hablar con los vecinos. Brian de Peña que quedó en primer lugar entre seis candidatos en las dos ocasiones en que se postuló para un escaño en el concejo, está en boca de los electores.
“Es hora de tomar las riendas de la ciudad para llevarla a un mejor desarrollo con el apoyo de toda la población”, dice de Peña con la humildad que lo caracteriza.
Hasta ahora las proyecciones lo dan como favorito, pero todavía hay pan que rebanar, faltan unos días para las primarias y el “voto indeciso” va a determinar la elección y como bien dice un reconocido comunicador dominicano de Lawrence “en el proceso democrático de elegir y ser elegido somos los más apasionados”.
Lawrence es una de las ciudades de Massachusetts con más del 80 por ciento de población inmigrante, en su mayoría dominicana. Los candidatos a la alcaldía les hablan a sus vecinos en español y un reciente debate que moderó Rosario Ubiera-Minaya, directora ejecutiva de Amplify Latinx, tuvo que ser en inglés y en español.
Lawrence, al igual que muchas otras comunidades inmigrantes o de color, se ha visto afectada de manera desproporcionada por el coronavirus. Las tasas de vacunación no son de las mejores, sobre todo entre los residentes de 12 a 29 años que siguen siendo bajas y muchos de los residentes continúan enfrentando «inestabilidad financiera y de vivienda» debido a COVID-19 y las empresas están pasando apuros.
Brian de Peña
Considerado como el concejal At-Large que recibió más votos en dos elecciones municipales entre seis candidatos, Bran de Peña fue el primero en saltar a la palestra política para suceder a Dan Rivera, mucho antes de su renuncia a la alcaldía para asumir un puesto estatal. Cuando faltaban 22 meses para las primarias, De Peña renunció a su cargo de concejal para dedicarse de lleno a su campaña que tiene como lema “Ahora le toca al pueblo”. Por mucho tiempo fue el único candidato a la alcaldía.
De Pena, de 54 años, emigró a los Estados Unidos desde la República Dominicana en 1987, primero a la ciudad de Nueva York y luego a Lawrence en 1995 para incursionar en el mundo de los negocios abriendo “Tenares Tire Services” en la Broadway que ahora ya tiene sucursales y da trabajo a muchas personas.
Vilma Martínez
Residiendo en la ciudad de Lawrence por más de 27 años, Vilma Martínez (antes Vilma Lora) se hizo muy conocida en la comunidad como jefa del Grupo de Trabajo de Salud del entonces alcalde Dan Rivera por ayudar a muchos de sus residentes. Luego desempeñó el cargo de jefa del Departamento de Desarrollo Comunitario de la ciudad.
Martínez que reside en el área de Prospect Hill está inspirada por otras mujeres en la política. “Cada vez más mujeres son elegidas en todo el país y el mundo y yo creo que este es el momento de las mujeres”, dice Martínez que ha estado involucrada en la comunidad durante la mayor parte de su vida. Su liderazgo ha estado vinculado a la defensa y al desarrollo de la mujer de Lawrence.
Kendrys Vásquez
A la edad de 33 años de edad, Kendrys Vásquez se convirtió en alcalde interino de la ciudad, en su calidad de presidente del Concejo municipal, tras la renuncia del alcalde Dan Rivera para asumir un importante cargo en el estado. Nacido el 18 de febrero de 1987, Vásquez fue elegido concejal, representando al Distrito C que incluye los vecindarios de Arlington y Towerhill, el 8 de noviembre de 2011 convirtiéndose en el funcionario electo más joven de la ciudad. Tenía 24 años de edad.
Ahora con 34 años tiene grandes desafíos, quiere llegar a ser alcalde electo y en los últimos meses desempeñando ese alto cargo ha respondido a las expectativas.
William Lantigua
Su pasado como alcalde de Lawrence lo coloca casi fuera de las expectativas de la comunidad, su campaña no ha sido de las más ruidosas, pero según dicen sus allegados “siempre es considerado como un potencial candidato”. Lantigua fue el primer alcalde latino en la historia del estado de Massachusetts.
Oriundo de Bani, República Dominicana, Lantigua derrotó a David Abdoo con un 54 por ciento de los votos. Lantigua obtuvo 7,095 votos, mientras que Abdoo consiguió 6,057. Los tiempos han cambiado y el ahora aspirante de nuevo a la alcaldía no es un contrincante de peso.
Doris Rodríguez
Con una gran experiencia de trabajo en el gobierno y en la empresa privada como abogada y administradora de empresas, Doris Rodríguez es la única candidata nacida en Methuen, Massachusetts, de padres dominicanos. Vive en Lawrence y es madre de tres hijos.
Rodríguez no es muy conocida en la política, pero en el 2014 tuvo la hazaña de lanzar su candidatura para Senadora estatal sin éxito. Ahora quiere ser la primera alcaldesa de la ciudad de Lawrence.
